他斜睨着我: 有的丫鬟嘴上说着报恩，实际上却是想爬本少爷的床。
我听不懂，只傻傻围着他转了一年又一年。
直到听到他和夫人的对话。
小荷心思单纯，你不该扮作你哥将她骗得团团转，等她知道了真相，定是要走的。
周小少爷漫不经心: 她跟狗一样，才舍不得离开。
我才知道，我找错了人。
那个给我一个馒头的少爷，早就死了。
我坐着船，离开周府那天。
向来讨厌我的小少爷，拽着我的包袱红了眼。
我不该骗你，你别走。
可我要报恩的人已经死了，我没有留下的理由了。
1
五更天的梆子声响起时，我才和衣躺下。
眼皮刚合上，周牧云的书童三宝便来叩门，木门被他拍得哐哐作响。
小荷姑娘，少爷说房里有蚊子，命你立刻起来去抓
我吓得一激灵，急忙支起身子隔着门回话: 我用艾叶熏了三遍，蚊子早就被熏死了。
可少爷说有，小荷姑娘，你还是去瞧瞧罢。三宝的语气透着无奈和催促。
我掀开衾被，揉了揉肿胀的太阳穴。
好吧，我这就来。
夜色中，周牧云的房门虚掩着，透出一丝微弱的烛光。
推门而入时，他架着二郎腿斜倚在床榻上，手里执着一卷书。
见我进来，他随手将书扔到一边，眉间凝着不耐:
磨蹭什么这么久才来
你瞧，他卷起素白衣袖，露出胳膊上的一处红痕，好生猖獗的蚊子，连本少爷都敢咬。他那玉似的肌肤上，那点红印格外扎眼。
定是你熏艾叶时不用心，才让那蚊子逃了出来。
我满脸通红，想为自己辩解，可嘴巴又笨，翻来覆去只有一句我没有。
他听得耳朵起了茧。
目光又落在我刚刚换上的衣裙上，忽然嗤笑出声。
竟还换了新衣。
叶小荷，你莫不是存心要勾引本少爷?
我看着身上的衣裙，认真地解释道: 少爷，小荷不想勾引您，只是原先衣裙染了艾草汁，才……
不等我说完，他脸色一沉，过来抓蚊子
屋内艾香未散，目光所及之处，并没有蚊子的踪迹。
少爷，小荷没有看到蚊子。
你的意思是，本少爷胳膊上的包是自己咬的吗?
我的脑海中自动浮现周牧云变成蚊子，往自己胳膊上咬了一口的画面，不由地笑出了声。
却不成想，又惹怒了他。
笑什么蠢货
我慌忙噤声，低着头来到床边，拿起放在床头的蒲扇，一下又一下地扇着。
周牧云的脸色好看了些。
他躺在床上，闭上了眼睛。
好好扇，不许偷懒。
我点了点头。
可一夜未睡，困得打紧。
我的眼皮上下打架，手上的动作也慢了下来。
就在我的头又一次点了下去时，周牧云骤然睁开了眼睛。
叶小荷，你又偷懒
2
周牧云骂我蠢时，那语气总让我恍惚想起我的爹娘。
我打小就笨，脑子不好使。
我娘总是提着我的耳朵，将傻子二字嚼碎了往我脸上砸。
岁那年，村里来了个穿绸缎的嬷嬷买丫鬟。
我娘把我按在溪边，搓洗得皮都发红，推搡着让我跪到人前。
贵人瞧瞧这丫头干活利索，一日只消半碗粥她枯瘦的手指比划着，一两银子就成围观的村民哄笑。
叶家婆娘，谁不知道你家叶小荷是个傻子，你这是坑蒙贵人呢
嬷嬷的笑容顿时凝在脸上，像是晒干的浆糊。
傻子?呸
我娘的脸青一阵白一阵，却仍旧不死心。
她挤开刚刚说话的人，贵人，我家丫头不傻，就是脑子反应慢了些，半两银子。
不不，三钱，二钱，五十文也行
可即便她把价格压得再低，也没人要我。
嬷嬷挑了村里长得最漂亮的四个姑娘，扬长而去。
我妈看着那几家人手里白花花的银子，咬碎了一口银牙。
回家后，她拿起门口的木棍，往我身上抽。
傻子
你这个没用的傻子
老娘倒了辈子霉了，生了你这个赔钱货怎么不投胎成个伶俐的
她打我时，我爹就坐在门槛上，漠然地看着。
后来，她又找了牙婆。
但就连牙婆，也看不上我。
直到我十岁那年，她和我爹带我去了很远很远的城里，丢下了我。
我攥着半块硬如石头的馍，看牛车消失在尘土中。
我身无分文。
很快，就沦为街边乞丐。
可是我脑子笨，就算是当乞丐，也抢不过其他乞丐。
我快饿死了，蜷缩在路边，晕晕沉沉。
有人从身边经过时，我就扯住那人的衣角，求他可怜可怜我，给我一口吃的。
连着求了好几个人。
他们都不理我，还嫌弃我弄脏了他们的衣服，对我拳打脚踢。
我倒在地上，鲜血模糊了双眼。
又一个人停在我面前。
白衣胜雪，不染尘埃。
我努力地拖动着虚弱的身子，想要尽量远离他。
可指尖滴落的脏血，还是落在他干净的靴子上。
那一瞬间，我感觉自己完了。
这一次，我一定会被打死。
可那人却蹲了下来，温凉的手握住了我污黑的指尖。
真可怜。
他说。
十年人生里，我听惯了真蠢真脏真笨这样的话语，却是头一回有人用这样轻柔的语气说我可怜。
我拼命地抬起头，想要看清他的长相，可视线总被阳光搅碎，只依稀辨得清他苍白的下颚和袖口绣的几支青竹。
周少爷，这种乞丐身上不干净，您快让开
有人这样喊他。
他拿出帕子，替我擦干净脸上的血。
他似乎身子不大好，只是方寸之间，他的脸色就肉眼可见地惨白起来。
跟在他身后的小厮，急忙上前搀扶着他。
少爷
他捂着嘴一阵轻咳，然后指了指地上的我。
给她买几个馒头，再给她一些银子。
小厮点了点头，照着做了。
馒头冒着热气，又香又甜。
我狼吞虎咽地吃下去，准备道谢时，才发现他已经走了。
3
我本该饿死在那个街头。
是周家少爷救了我。
他给了我一袋碎银子，却连名姓都未留给我。
后来我才知道，周家是城里数一数二的富户，老爷夫人乐善好施，连街边的野猫都有人定时喂食。
我攥着那袋银子，在周府外墙转了三日，始终没敢叩门。
我十岁，瘦小伶仃，连端茶递水都怕摔了杯盏。
报恩不成，反倒成了累赘，那才是真真造孽。
于是我在绣坊找了个浆洗的活计，不要工钱，包吃包住就行。
跟着婶子们学针线，打络子，煲汤羹。
十五岁那年，我的绣样成了铺子里最精巧的，打得同心结能卖出双倍价格，就连炖的百合莲子羹，也能让东家娘子破例添半勺糖。
正巧周府又在招丫鬟。
这一回，没人笑我呆笨。
我顺利进了周府，当了丫鬟。
见到周牧云那日，他正倚在廊下看账册。
白衣胜雪，眉目如画，和五年前掏出帕子为我擦脸的少年一模一样。
我提着裙摆奔过去，话未出口先红了眼眶，最后竟抓着他的袖子抽噎起来: 少爷……我终于、终于找到您了……
有时我会恍惚。
记忆里的周少爷明明温润如玉，怎地如今这般张扬任性?
可转念一想，许是当年病弱拘了性子，如今痊愈了，活泛些也是应当的。
横竖……他好好的便成。
周牧云知晓我是来报恩的之后，就总是喜欢捉弄我。
半夜捉蚊子、三更蒸糕点，这类事情早已司空见惯。
我倒不觉厌烦。
如今他能跑能跳，便是要星星月亮，我也愿意去摘。
既是报恩，合该如此。
他可是救了我的命。
使唤我又怎样?
天蒙蒙亮时他才放我回房。
不想刚沾枕头，三宝又来叩门: 少爷要用莲子羹，要新鲜的莲子。
同屋的小丫鬟揉着眼睛嘟囔: 少爷越发会折腾人了。
她望着我眼下的青黑，叹气，偏你能忍他。
我歉然笑笑，挎着竹篮往荷塘去。
晨露沾湿绣鞋，风里还裹着夜间的凉意。
采了新鲜的莲子，剥开，洗干净，加一碗米小火慢熬。
灶间蒸汽氤氲。
我守着陶罐小心搅动，看莹白的米粒渐渐绽开，莲子沉浮其间，清甜气息漫过窗棂。
夏日闷热，汗珠顺着鬓角滚落，后背的衣裳早已洇湿。
食盒送到厢房外时，恰听见三宝压低的声音: 少爷，小荷姑娘熬了一个时辰的莲子羹，若是知道您已经用过早膳，定是要生气了。
周牧云满不在乎的声音传来:
她是个软柿子，本少爷想怎么捏就怎么捏，才不会生气。
被热气烫伤的手背，隐隐泛着疼。
4
江州依水而建。
每年端午，有赛龙舟的传统。
周老爷买了新龙舟，雇了十几个年轻的庄稼汉，就等着在龙舟赛上一举夺魁。
我在厨房包粽子时，三宝急匆匆跑来:
小荷姑娘，少爷让你立刻去江边，老爷和夫人也在
现在?我擦了擦手上的糯米，可……
别可了，少爷等着呢三宝急得跺脚，少爷和人……
说到一半，他突然闭了嘴。
哎呀，别问了，快跟我走吧。
我点了点头。
刚到门口，又想起灶上的粽子刚蒸好。
周牧云晨间没用早膳，如今已是晌午。
他的身子……
我想了想，又折返回去，拿了几个粽子，用青箬叶包好，都是他爱吃的馅儿。
我小心护着粽子，路上走得太急，摔了一跤。
粽子倒是完好无损，可我的脚扭了，步伐明显慢了下来。
三宝一脸焦急，却又无可奈何，只能一遍又一遍催促。
我忍着疼，一步又一步地往江边去。
江边人声鼎沸。
周老爷的新龙舟泊在岸边，朱漆金纹，在阳光下熠熠生辉。
周夫人正与几位夫人说笑。
柳树下，周牧云和一群公子哥围坐一团。
瞧瞧，我们的傻丫鬟来了李公子突然怪叫，整整半个时辰，我赢了
周牧云猛地转身。
他今日穿着月白长衫，腰间玉佩叮当作响。
我从未见过他脸色如此难看。
我强忍着脚上的伤，小跑过去。
你是乌龟吗?
就算是爬也爬来了我看你就是故意的
三宝瞥了我一眼，小声道: 少爷和其他公子打了赌，赌你多久会来。
周牧云瞪了他一眼，从怀里拿出二十两银子扔到李少爷怀里。
这次是意外。
下回本少爷可不会让着你。
李公子接过银子，笑呵呵地看着我。
多谢傻丫鬟，哈哈哈哈。
我知晓了其中缘由，有些自责。
只能递上怀里的粽子，讨好道: 少爷，刚出锅的……
话音未落。
他挥手打落。
粽子滚进江里，溅起几朵水花，瞬间就被江水吞没。
谁要你的破粽子他冷笑，蠢货，害我输了二十两
周围哄笑声刺耳。
我盯着平静的江面，喉咙发紧。
那些粽子，我熬了一整夜……
太阳西沉时，人群才散去。
我去寻周牧云，却在凉亭外听见周夫人的声音:
小荷认死理，一根筋，但心思纯正，那丫头至今不知，当初救她的是你哥哥牧风。
你冒领了牧风的功劳，还如此欺负她，若是被她知晓真相，她定要离你而去。
她自己认错人。周牧云的声音带着漫不经心的笑意，再说了，她像狗一样，才不舍得离开。
